Đúng 30 phút ninh nhỏ lửa sau khi chần sơ với gừng là dải sườn sụn vừa độ sần sật, không bị mềm nhũn cũng chẳng còn dai. Nhiều người rủ bạn bè tụ tập hay chọn ra quán cho nhanh, đỡ phải dọn. Trước đây mình cũng thế. Nhưng sau mấy lần đi ăn lẩu riêu ngoài đường gặp phải nồi nước dùng nồng mùi hạt nêm, riêu thì pha toàn đậu phụ xay lợn cợn, mình quyết định tự đi chợ nấu ở nhà. Nói thẳng ra là tự làm lẩu riêu cua cực hơn rất nhiều. Sáng sớm Chủ nhật phải xách làn đi chợ sớm lựa mớ cua đồng còn bò khỏe, nhờ người ta xé mai xay tại chỗ. Về nhà lọc qua rây 3 lần với nước lạnh pha chút muối hạt. Đoạn đun nước cua phải đứng canh chừng: tay khuấy nhẹ đều theo một chiều, thấy nước vừa ấm tay là phải dừng ngay rồi hạ lửa liu riu. Làm ẩu đun lửa to là riêu nát bét, tan vào nước chứ không thể đóng thành từng tảng nổi lên mặt được. Đổi lại, vị của nó khác hẳn ngoài quán. Miếng gạch cua xào cà chua vàng óng, thơm mùi hành phi. Nước dùng chua dịu nhờ một muôi dấm bỗng nếp cái hoa vàng xịn, chua thanh chứ không bị gắt cổ như kiểu giấm gạo hay me công nghiệp. Nhúng miếng bắp bò hoa tươi rói với ít rau muống chẻ, hoa chuối giòn tan vào bát nước dùng nóng hổi bốc khói, cảm giác cái ngọt của thịt và cua nó tự nhiên tuyệt đối. Tính ra chi phí tự mua cua đồng, sườn sụn non với bắp bò ngon đãi 4 người ăn no nê có khi ngang ngửa tiền ra quán tầm trung. Ăn xong lại ngập một bồn bát đĩa dính mỡ bò với đống rổ rá rửa đến cóng tay. Nhưng bù lại, bạn bè ngồi nhâm nhi chén rượu mơ, thích ăn lúc nào nhúng lúc đó, không bị cảm giác ngột ngạt hay người ta giục đứng lên trả bàn. Ăn xong dọn dẹp đúng là mệt, nhưng bảo lần sau có quay lại mấy quán lẩu riêu vỉa hè đầy mì chính không thì mình chịu, chắc chắn vẫn tự xách làn đi chợ. Nồi lẩu riêu ở nhà anh em hay nêm dấm bỗng hay dùng me chua?