Đi Tìm Hương Vị Súp Lươn Xứ Nghệ: Nốt Lặng Ấm Áp Giữa Nhịp Sống 2023

Súp lươn xứ Nghệ mà mang đi chiên giòn rụm như miến lươn ngoài Bắc thì hỏng hẳn cả một món ăn. Đợt trước mình được một ông bạn gốc Vinh dắt đi ăn ở một quán nhỏ nằm khuất tít trong ngõ. Vừa bước chân tới cửa, mùi hành tăm phi thơm nức quyện với ớt bột xộc thẳng lên mũi làm mình hắt xì liền hai cái. Quán chẳng có biển hiệu đèn led gì to tát, chỉ có nồi nước dùng vàng rực màu nghệ tươi sôi sùng sục trên bếp than, khói nghi ngút cả góc nhà. Bát súp bưng ra nóng bỏng tay. Miếng thịt lươn được lọc khéo, xào săn vừa tới với hành tăm, nghệ giã dập và tiêu sọ, mềm tan chứ không hề bị khô hay nát vụn. Nước dùng thoạt nhìn tưởng nhiều dầu mỡ do màu nghệ và váng ớt, nhưng húp thử một thìa lại thấy trong và ngọt thanh đậm đà. Cái ngọt này là ngọt từ xương lươn ninh nhừ với xương ống heo, rắc thêm một vốc rau răm thái nhỏ cay the. Bữa đó hai đứa gọi một đĩa bánh mướt tráng mỏng rắc hành phi và một ổ bánh mì nướng giòn. Xé miếng bánh mì chấm ngập vào nước súp cay xè, vừa nhai vừa hít hà đến mức mồ hôi túa ra trán. Ai không ăn được cay chắc chỉ nuốt được hai thìa là buông đũa, nhưng ăn quen rồi thì lại thèm cái vị cay nồng bốc thẳng lên hốc mũi ấy. Sau lần đấy mình cũng mò mẫm tự làm thử ở nhà. Thật ra nấu món này trên diễn đàn ZolaChat nhiều người cũng chia sẻ rồi, khâu sơ chế lươn cho hết nhớt bằng muối với chanh là mệt nhất, rồi luộc sơ phải dùng cật tre gạt lấy thịt chứ không nên dùng dao kim loại. Nhưng quan trọng nhất vẫn là củ hành tăm. Hôm nào mua trúng hành tăm già củ, giã dập rồi phi thơm với mỡ lợn thì nồi súp mới đúng điệu. Thay bằng hành tím hay hành tây là biến thành một món súp lươn hoàn toàn khác ngay. Mà tự dưng mình nghĩ lại, không rõ giữa bánh mướt tráng mỏng mềm mượt và ổ bánh mì nướng giòn tan, người xứ Nghệ xưa nay coi thứ nào mới là món ăn kèm súp lươn nguyên bản nhất?